De indrukwekkende skyline van Benidorm was amper uit ons zicht verdwenen, of de volgende dook alweer op: Calpe!

Voor copiloot Carine voelde dit als puur thuiskomen. Samen met haar man heeft ze in Calpe binnenkort een nieuw appartement. Bovendien runnen haar nichtjes hier al twintig jaar de tweede generatie van Panaderia y Cafétaria Flandes. Dé ‘place to be’ voor Belgen die snakken naar authentieke Brusselse wafels en ‘grootmoeders zoetigheden’. Zelfs de lokale Spanjaarden zijn inmiddels vaste klant. Comfort food op zijn best!

Onze start in het toeristische centrum was minder zoet. Zonder reservatie werden we door een kordate receptioniste direct van de beoogde camperplek gebonjourd. 
“Todo está completo, solo rueda sitio in Benidorm!” Terug naar Benidorm?? Geen sprake van! Joanne stond weer op straat en ik dacht al aan een pittige negatieve review. Gelukkig bracht het lot ons 500 meter verder bij het nog onbekende Camperpark MarySol. Eigenaren Tako en Juanita ontvingen ons met open armen. De camping was zo goed als leeg en we hadden de plekken voor het kiezen. En alsof dat nog niet genoeg luxe was, kreeg Carine de sleutel van de privéwoning van nichtje Carlien. Een buitenkeuken, een weelderige tuin en een verfrissend zwembad stonden tot onze beschikking. Met de aanhoudende hitte en een zonsverduistering in het vooruitzicht was dit de jackpot!

Die avond kregen we een Whatsappje van trouwe Manufacture-gasten die nu in Finestrat hun eigen vakantie verblijf hadden. We bleken hen op amper 2 kilometer te zijn voorbijgereden. Omdat omdraaien niet in ons woordenboek staat, kwamen zij gezellig naar ons. Het resultaat? Een fantastische paella-avond vol mooie herinneringen aan twintig jaar Ardèche.

De Costa Blanca laat zich hier van een heel andere, verrassende kant zien. Geen wilde, verlaten baaien, maar warm sociaal contact met landgenoten. De drukte went snel omdat alles perfect is geregeld. Veilige fietspaden, strakke wegen en alle mogelijke winkels binnen handbereik.

Vanaf de Sky Bar van het Suitopia hotel -op de 30e verdieping- genoten we van een hallucinant 360-graden uitzicht dat reikte tot aan Benidorm. Zelfs de lokale vuilnisstaking kon de pret niet drukken; de afvalbergen rond de vele containers groeiden met de dag, maar het Spaanse leven ging gewoon door.
De geplande twee nachten werden er moeiteloos vijf. Toen zat de tijd voor Carine er helaas op; ze vertrok om 7 uur ’s ochtends richting de luchthaven van Alicante. Ik bleef alleen op het terrein achter, klaar om na de middag richting Valencia te rijden.

Bij het afrekenen gaf eigenaar Tako me nog een instructie: “Bel me als je wegrijdt, dan open ik de poort op afstand.” Geen haast dus. In de bloedhitte van 42 graden takelde ik de fietsen op en laadde de bus in. Het zweet stond in mijn slippers. Een koude douche vóór vertrek was bittere noodzaak.

Onder de douchekop waren de eerste stralen hemels. Milieubewust als ik ben, draaide ik de kraan dicht om me in te zepen. Maar bij het terug opendraaien sloeg het noodlot toe: het water werd heter en heter. De bovengrondse, zwarte waterslangen waren door de zon veranderd in kokende waterkokers! Daar stond ik dan: van kop tot teen onder een dikke laag schuim, zonder de minste kans op afspoelen.

Er zat maar één ding op. In puur Evakostuum glipte ik terug over het terrein naar de tuinslang waarmee ik eerder de watertank had gevuld. Die gaf gelukkig wél koel water. Eenmaal toonbaar startte ik de motor en belde Tako. Terwijl de poort langzaam openschoof, kon ik alleen maar lachen bij de gedachte dat Tako dit hele spektakel live had kunnen volgen via zijn vele beveiligingscamera’s. Als dat geen gratis entertainment voor de zaak was!

Eenmaal voorbij het centrum van Calpe ontrolde zich een splinternieuw, leeg snelwegtapijt richting Valencia.
Eind volgende week landt hier mijn nieuwe copiloot en daar ben ik helemaal klaar voor!

P.S. WORD JIJ MIJN NIEUWE COPILOOT? 🚐✨
Er is onverwacht een plekje vrijgekomen op de gidsstoel! Ik zoek een gezellige copiloot voor de periode van 30 augustus tot 8 september. De opstapplaats is het zonnige Barcelona. Heb jij zin in een onvergetelijk last-minute avontuur?
Twijfel niet en meld je vliegensvlug aan via het contactformulier onder de pagina contact door te klikken op de streepjes in de rechterbovenhoek van je scherm.

Wie weet touren we binnenkort samen?